Impianti dentali: benefici, rischi e durata 

Rischi e benefici degli impianti dentali 

Quando si parla di impianti dentali, è corretto conoscere sia i benefici sia i possibili rischi. Ma è altrettanto corretto dare a questi rischi il loro peso reale, senza far sembrare un intervento di implantologia qualcosa di più grande e pericoloso di quello che è. 

Un impianto dentale permette di sostituire uno o più denti mancanti attraverso una radice artificiale inserita nell’osso, sulla quale viene poi realizzato il dente protesico. È una procedura utilizzata da molti anni e con percentuali di successo elevate. Nella nostra esperienza clinica monitoriamo ogni anno un dato molto semplice: quanti impianti non si integrano nell’osso rispetto al numero totale di quelli inseriti. Il fallimento precoce si mantiene intorno all’1% e in diverse rilevazioni è risultato inferiore a questa soglia. Nel 2025, per esempio, abbiamo registrato 11 fallimenti su 1.228 impianti inseriti, pari a circa lo 0,9%. 

Questo significa che parlare dei rischi è necessario, ma bisogna farlo partendo dalle proporzioni. Il cosiddetto “rigetto dell’impianto”, espressione usata spesso dai pazienti, non è un rigetto come quello che può verificarsi dopo un trapianto. In implantologia si parla più correttamente di mancata osteointegrazione: l’impianto non raggiunge la stabilità biologica prevista durante la guarigione. Nelle nostre casistiche pubblicate sono stati registrati 5 fallimenti su 794 impianti in una serie e 4 su 626 in un’altra, con percentuali di sopravvivenza implantare intorno al 99,4%. 

I benefici, invece, riguardano soprattutto la possibilità di tornare ad avere denti fissi, recuperare la funzione masticatoria e sostituire denti mancanti senza dover necessariamente utilizzare quelli vicini come sostegno. Il risultato e il tipo di riabilitazione possibile cambiano però da persona a persona: quantità di osso disponibile, condizioni delle gengive, numero di denti da sostituire e situazione generale della bocca vanno valutati prima di decidere il trattamento. 

Indice dei contenuti:

Quali sono i benefici degli impianti dentali 

A cosa serve davvero un impianto? A una cosa molto concreta: rimettere un dente fisso dove un dente non c’è più. 

Se hai perso un solo dente, possiamo inserire un impianto e ricostruire sopra di esso il dente mancante. In questo modo, quando le condizioni della bocca lo permettono, non dobbiamo utilizzare i due denti vicini come sostegno. Con un ponte tradizionale, invece, sono proprio i denti ai lati dello spazio vuoto a sostenere la protesi: peccato che se si parla di due denti sani, rischiamo di “rovinarne” due per aggiungerne uno e il bilancio danno/beneficio non sempre pende dal lato dei vantaggi… 

Ma gli impianti diventano ancora più interessanti quando i denti mancanti sono tanti. 

Pensa a una persona che porta una dentiera completa. Ogni giorno deve fare i conti con una protesi appoggiata sulle gengive, che può muoversi mentre mastica o parla. Con gli impianti possiamo cambiare completamente il tipo di riabilitazione. Pensa che con soli 4 impianti è possibile, in molti casi, sostenere un’intera arcata di 12 denti fissi. Non servono quindi 12 impianti per avere 12 denti. 

E in determinate condizioni possiamo fare un altro passo: inserire gli impianti e collegare i denti fissi nell’arco della stessa giornata, senza aspettare mesi prima di avere una protesi fissa. È quello che viene chiamato carico immediato. 

Per chi parte da una dentiera, la differenza è facile da capire. Non parliamo tanto delle viti inserite nell’osso: al paziente interessa poter masticare con denti che non si muovono, parlare senza preoccuparsi della protesi e non dover togliere la dentiera dalla bocca ogni sera. 

Naturalmente non possiamo promettere che 4 impianti o il carico immediato siano indicati per chiunque. Prima dobbiamo vedere quanto osso c’è, dove si trova, come sono le gengive e quale tipo di riabilitazione dobbiamo realizzare. Ma proprio questa versatilità permette agli impianti di essere utilizzati in situazioni molto diverse: dal singolo dente mancante fino a un’intera arcata di denti fissi. 

Quali sono i rischi di un impianto dentale 

Quando spieghiamo a un paziente i rischi degli impianti, spesso ci accorgiamo che nella sua testa l’intervento è molto più grande di quello che farà realmente. Parliamo pur sempre di chirurgia, quindi i rischi esistono e vanno spiegati. Ma vanno anche messi nelle giuste proporzioni. 

Partiamo dalla paura più frequente: “E se il mio corpo rigetta l’impianto?” 

In realtà non funziona così. Un impianto dentale non è un organo trapiantato e quello che comunemente viene chiamato “rigetto” è, nella maggior parte dei casi, una mancata osteointegrazione. In parole semplici, durante la guarigione l’osso non si lega all’impianto come dovrebbe e l’impianto deve essere rimosso. Abbiamo già visto quanto questo evento sia poco frequente nella nostra casistica. 

Ci sono poi i normali effetti di un intervento chirurgico. Nei giorni successivi possono comparire gonfiore, fastidio, qualche piccolo sanguinamento o un livido. Non significa che qualcosa sia andato storto: fanno parte del possibile decorso postoperatorio. Diverso è il caso di un dolore che aumenta invece di diminuire, di un sanguinamento che non si arresta o di altri sintomi anomali. In quel caso il paziente va controllato. 

Esistono anche complicanze legate alla zona in cui lavoriamo. Nell’arcata inferiore, per esempio, passa un nervo che dà sensibilità al labbro e al mento; nell’arcata superiore dobbiamo considerare la posizione del seno mascellare. È proprio per questo che un impianto non si mette “a occhio”: prima dell’intervento studiamo quantità e posizione dell’osso e i rapporti con le strutture anatomiche vicine. 

Poi c’è quello che può succedere nel tempo. Un impianto che oggi è perfettamente integrato non diventa indistruttibile. I tessuti che lo circondano possono infiammarsi e, in alcuni casi, si può perdere parte dell’osso che sostiene l’impianto. Per questo i controlli e l’igiene continuano anche dopo che il lavoro è terminato. 

Il fallimento precoce e i problemi che possono comparire a distanza di anni sono quindi due cose diverse. Il primo riguarda soprattutto la fase in cui l’impianto deve integrarsi nell’osso; i secondi riguardano un impianto già integrato che deve essere mantenuto nel tempo. 

Da cosa dipende il rischio di complicanze 

Due persone possono ricevere lo stesso tipo di impianto e partire da situazioni completamente diverse. Per questo, quando parliamo di percentuali di successo, non possiamo prendere un numero e applicarlo automaticamente a chiunque. 

Facciamo un esempio semplice. Un paziente che non fuma, mantiene una buona igiene e si presenta regolarmente ai controlli non parte dalla stessa situazione di chi fuma molto e trascura la pulizia della bocca. L’impianto magari è identico. Il paziente no. 

Anche l’osso conta. Prima di inserire un impianto dobbiamo sapere quanto osso abbiamo, dove si trova e che forma ha. Avere poco osso non significa automaticamente non poter mettere gli impianti: significa che il caso deve essere studiato in modo diverso e, quando necessario, possono servire procedure aggiuntive o tecniche pensate proprio per queste situazioni. 

Poi c’è la bocca nel suo insieme. Se sono presenti infiammazioni delle gengive o altri problemi dentali, non ha molto senso ragionare soltanto sul punto in cui vogliamo inserire la vite. L’impianto farà parte di quella bocca per anni, quindi prima dobbiamo capire in quale ambiente lo stiamo mettendo. 

Una parte del risultato si gioca anche dopo. Una volta integrato, l’impianto non richiede meno attenzione di un dente perché “tanto è artificiale”. È quasi il contrario: va pulito bene e controllato nel tempo, perché anche attorno a un impianto possono svilupparsi infiammazioni. 

Questo spiega anche perché la domanda “posso mettere un impianto?” raramente trova una risposta seria guardando soltanto una radiografia o contando quanti denti mancano. Prima bisogna capire chi abbiamo davanti e in quali condizioni si trova la sua bocca. 

Quanto durano gli impianti dentali 

“Dottore, ma quanto mi dura?” 

È una delle domande che ci fanno più spesso. E avrebbe poco senso rispondere con un numero secco: un impianto non ha una data di scadenza dopo la quale deve essere sostituito. 

Quando leggi che un impianto ha una sopravvivenza del 95%, 98% o 99%, devi sempre chiederti: a quanti anni? Cinque? Dieci? Venti? Senza conoscere il periodo di osservazione, quella percentuale dice molto meno di quanto sembri. 

C’è poi una distinzione che spesso crea confusione. Sopravvivenza dell’impianto e successo del trattamento non sono esattamente la stessa cosa. Un impianto può essere ancora presente in bocca e avere comunque bisogno di cure per un problema dei tessuti che lo circondano, della protesi o di altri componenti della riabilitazione. 

La cosa più semplice è pensare all’impianto come penseresti a un dente. Una volta che è nell’osso e funziona bene, l’obiettivo è mantenerlo il più a lungo possibile. Ma se smetti di pulirlo e per anni non lo fai controllare, non puoi aspettarti che il fatto di essere in titanio lo renda immune da qualsiasi problema. 

E c’è un’altra cosa da considerare: l’impianto e il dente che vedi sopra non sono la stessa cosa. La vite inserita nell’osso può continuare a funzionare mentre, nel corso degli anni, la parte protesica può richiedere manutenzione, riparazioni o sostituzioni. Un po’ come succede con una corona realizzata su un dente naturale. 

Per questo preferiamo non promettere “impianti per tutta la vita”. Possiamo parlare di risultati a lungo termine, possiamo spiegarti cosa aumenta o riduce il rischio di problemi, ma nessun dato statistico può dirci oggi quanti anni durerà esattamente il tuo impianto. 

Leggi anche: Quanto può durare un impianto dentale?

Come ridurre i rischi prima e dopo l’intervento 

Se i rischi esistono, viene spontanea una domanda: possiamo fare qualcosa per ridurli? Sì, e una buona parte del lavoro viene fatta ancora prima di inserire l’impianto. 

La prima cosa è capire bene dove dobbiamo lavorare. Una radiografia panoramica dà molte informazioni, ma nei casi in cui serve conoscere con precisione l’anatomia possiamo utilizzare esami tridimensionali. Non basta sapere che “c’è osso”: dobbiamo capire quanto ce n’è, dove si trova e quali strutture anatomiche abbiamo vicino. Un millimetro, in certe zone, non è un dettaglio. 

Poi viene la pianificazione. Numero, posizione e inclinazione degli impianti non vengono decisi mentre stiamo operando. Devono essere ragionati prima in funzione dell’osso disponibile e soprattutto dei denti che dovremo costruire sopra. Perché alla fine non stiamo mettendo impianti per il gusto di mettere delle viti: stiamo progettando dei denti. 

Anche tu, però, hai una parte del lavoro da fare. Se fumi, se l’igiene non è adeguata o se ci sono problemi alle gengive, sono aspetti che dobbiamo conoscere e gestire. Nasconderli al dentista non rende l’intervento più semplice: gli toglie informazioni che possono servire per programmare correttamente il trattamento. 

Dopo l’intervento cambia la fase, non l’attenzione. Nei primi giorni bisogna seguire le indicazioni ricevute e presentarsi ai controlli previsti. Una volta terminata la guarigione, entrano in gioco igiene quotidiana e controlli periodici. 

C’è un errore che ogni tanto vediamo: “Tanto questi denti sono finti, non possono cariarsi”. È vero, un impianto non può avere una carie. Ma la gengiva e l’osso che lo circondano sono assolutamente veri e possono ammalarsi. È di loro che dobbiamo prenderci cura se vogliamo che quell’impianto continui a fare il suo lavoro negli anni. 

Impianti dentali: come valutare benefici e rischi nel proprio caso 

Arrivati a questo punto potresti pensare: “Va bene, ma nel mio caso gli impianti si possono fare?” 

È qui che statistiche e informazioni trovate online iniziano a servire meno. Possiamo dirti quanto spesso un impianto si integra, quali problemi possono verificarsi e cosa aumenta il rischio, ma per capire cosa succederà nella tua bocca dobbiamo prima vedere da quale situazione partiamo. 

Magari ti hanno detto che hai poco osso. Oppure porti una dentiera da vent’anni. Potresti avere un solo dente da sostituire o un’intera arcata ormai compromessa. Sono quattro situazioni completamente diverse e non avrebbe senso proporre lo stesso trattamento a tutti. 

La visita serve proprio a questo. Bisogna guardare la bocca, studiare gli esami radiografici quando necessari e capire dove possiamo posizionare gli impianti e quale tipo di denti dovranno sostenere. Solo a quel punto possiamo mettere sulla bilancia benefici, difficoltà e possibili rischi del tuo caso, invece di parlare dell’implantologia in generale. 

Alla Clinica Salzano e Tirone di Cuneo questo ragionamento parte dalla diagnosi e dalla pianificazione del caso. Non perché esista un modo per azzerare qualsiasi imprevisto — in medicina non esiste — ma perché un conto è conoscere un rischio possibile, un altro è capire quanto quel rischio riguarda proprio te. 

Ed è probabilmente questa la distinzione più utile da portarsi a casa: non chiederti soltanto se gli impianti dentali siano sicuri. Chiedi al dentista quanto sono prevedibili nella tua situazione, quali alternative hai e perché ti sta proponendo proprio quel trattamento. 

FAQ sugli impianti dentali 

Un impianto dentale può essere rigettato? 

Quello che comunemente viene chiamato “rigetto” è in realtà, nella maggior parte dei casi, una mancata osteointegrazione. L’impianto non si lega all’osso durante la guarigione e deve essere rimosso. Non è quindi paragonabile al rigetto di un organo trapiantato. Come abbiamo visto, nella nostra casistica il fallimento precoce si mantiene intorno all’1% e in diverse rilevazioni è risultato anche inferiore. 

Mettere un impianto dentale è pericoloso? 

È un intervento chirurgico e, come tale, non esiste il rischio zero. Detto questo, non stiamo parlando di un grande intervento di chirurgia generale. La difficoltà cambia molto da caso a caso: inserire un singolo impianto dove c’è abbondante osso è una situazione diversa dal ricostruire un’intera arcata in presenza di una forte atrofia ossea. Per questo prima dell’intervento si studiano anatomia, osso disponibile e strutture vicine. 

Cosa succede se un impianto non si integra? 

L’impianto che non si è integrato viene rimosso. A quel punto bisogna capire perché è successo e rivalutare la zona. La perdita di un impianto non significa automaticamente rinunciare agli impianti: in molti casi è possibile programmare un nuovo inserimento, ma tempi e modalità dipendono dalla situazione che troviamo. 

Il fumo aumenta il rischio di perdere un impianto? 

Il fumo è uno dei fattori che devono essere considerati quando programmiamo un trattamento implantare. Non significa che un fumatore non possa ricevere impianti, ma il numero di sigarette e le condizioni della bocca devono entrare nella valutazione del rischio. È una delle ragioni per cui due pazienti che devono sostituire lo stesso dente possono avere indicazioni e prognosi differenti. 

La peri-implantite può far perdere un impianto? 

Sì. Un impianto non può cariarsi, ma i tessuti che lo circondano possono ammalarsi. Quando l’infiammazione interessa anche l’osso intorno all’impianto si parla di peri-implantite. Se la perdita di osso progredisce, può arrivare a compromettere il sostegno dell’impianto. Igiene e controlli periodici servono anche a intercettare questi problemi. 

Gli impianti dentali possono durare tutta la vita? 

Possono rimanere in funzione per molti anni, ma nessun dentista può promettere in anticipo che un impianto durerà tutta la vita. Dipende dalla situazione iniziale, dal mantenimento, dall’igiene e da ciò che accade nella bocca negli anni. Va poi distinta la durata dell’impianto da quella dei denti protesici costruiti sopra, che nel tempo possono richiedere manutenzione o sostituzione.

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